Vijf oorlogsgraven 'Known unto God' - Welkom bij oorlogsdoden Gemeente Dinkelland

R.K. Begraafplaats te Weerselo

Op de R.K. Begraafplaats in Weerselo bevinden zich vijf graven van een waarschijnlijk zes- of zevenkoppige bemanning van een Halifax bommenwerper, die in de nacht van 25 op 26 juni 1942 werd neergeschoten door een Duits jachtvliegtuig en neerstortte in de marke Dulder, buurtschap De Zoeke. Een nabijgelegen boerderij werd verwoest. De bemanning is nooit geïdentificeerd en op hun graven staat ‘Known unto God’.

Ter gelegenheid van 75 jaar Vrijheid werd er in maart 2020 een herdenkingsbord bij de crashplaats onthuld.

In de vroege morgen van de 26^e juni, de omgeving van de ramp was afgezet, ontplofte een tweede zware bom. Gelukkig vielen hierbij geen slachtoffers. Alle restanten van het vliegtuig werden zorgvuldig door de Duitsers opgeruimd. Op 28 juni werden de stoffelijke resten van de bemanning, zonder identificatie, in vijf kisten begraven op de R.K. Begraafplaats te Weerselo.

In totaal kwamen 49 vliegtuigen niet terug van deze missie. Van twee identieke toestellen van het type Handley Page Halifax is niet precies bekend waar ze zijn gebleven. Uit onderzoek blijkt dat met grote waarschijnlijkheid het ene in Dulder is neergehaald en het andere in de Noordzee is neergestort. Maar welk toestel is waar terechtgekomen? Dat weten we niet en er is jammer genoeg, ondanks vele inspanningen, hiervoor geen sluitend bewijs te vinden. Wel is bekend dat het ene toestel zes en het andere zeven bemanningsleden aan boord had. Nog steeds wordt getracht de identiteit van de bemanning te achterhalen.

De twee vermiste Halifaxen waren:

Handley Page Halifax II, Serial W7759, registratie ‘ DY-L’ van het 102 Sqdn. vertrokken vanaf RAF-basis Topcliffe op 25.06.1942 om 23.59 u. ook voor een aanval op Bremen.

6-koppige bemanning:

Flt/Sgt. Harris, Carl Clark RCAF (piloot) Idnr. R/62960
Sgt. Bicat, Victor Jack Foch RAF (navigator) Idnr. 657342
Sgt. May, Thomas Henry RAF (marconist) Idnr. 954180
Sgt. Smith, John Burton RAF (boordschutter) Idnr. 778676
Sgt. Hankins, John Phillip RAF (boordschutter) Idnr. 1353269
Sgt. Pratt, George Charles RAF (boordwerktuigkundige) Idnr. 635526

Verder onderzoek toonde aan dat beide vliegtuigen dezelfde bommenlast droegen van 3x 1000lbs. H.E. bommen, 210 x 30lbs. I.C. bommen en 9 containers van 90 x 4 lbs. I.C. bommen.

Handley Page Halifax B-II, serial W7747, registratie ‘ MP-G’, van het 76 Sqdn. vertrokken vanaf RAF-basis Middleton St.George op 25.06.1942 om 23.36 u. voor een aanval op Bremen.

7-koppige bemanning

Sgt. Meyer, John Emerson RCAF (piloot) Idnr. R/78978
Sgt. Francoeur, William Cecil RCAF (bommenrichter) Idnr. R/77217
Sgt. Cameron, John McDonald RAF (navigator) Idnr. 1365197
Sgt. Gasson, Arthur Cecil RAF (marconist) Idnr. 1310825
Sgt. Mills, Walter John RAF (boordschutter) Idnr. 1179483
Sgt. Wearmouth, Alan RAF (boordschutter) Idnr. 1032518
Sgt. Almond, James Stewart RAF (boordwerktuigkundige) Idnr. 567429

Harris, Carl Clark, geboren 10-03-1919 te New Glasgow, Nova Scotia, Canada – 23 jaar
Z.v. Colin Clark Harris en Laura Stella Morrison uit Sydney, Nova Scotia.
Bicat, Victor Jack Foch, geboren 1918 te Rochford, Essex, Engeland – 24 jaar
Z.v. Joseph Bicat en Emily Julia Bowra uit Leigh-on-Sea, Essex.
May, Thomas Henry, geboren 01-05-1915 te Corsham, Wiltshire, Engeland – 27 jaar
Z.v. Samuel May en Florence Bull uit Wallsall, Staffordshire.
Smith, John Burton, geboren in 1922 te Salisbury, Zimbabwe – 20 jaar
Z.v. Albert Victor Smith en Lilian May Burton uit Salisbury, Britse kolonie Zimbabwe.
Hankins, John Phillip, geboren 1921 te Brighton, Sussex, Engeland – 20 jaar
Z.v. Charles John Frederick Hankins en Gertrude Ellen Tricker uit Brighton.
Pratt, George Charles, geboren 1920 te Shardlow, Derbyshire, Engeland – 21 jaar
Z.v. Samuel Richard Pratt en Jennie Thompson uit Long Eaton, Derbyshire.

Meyer, John Emerson, geboren 19-09-1918 te Zurich, Ontario, Canada – 23 jaar
Z.v. Frederick Bauer Meyer en Alice Hooey uit New Hamburg, Ontario.
Gehuwd met Margaret Eva Pletsch,
Francoeur, William Cecil, geboren 04-09-1919 te Montreal, Canada – 22 jaar
Z.v. Walter James Francoeur en Ethel McMahon uit Montreal.
Cameron, John McDonald, geboren 1923 te Corstorphine, Edinburgh, Schotland – 19 jaar
Z.v. John McDonald Cameron en Margaret Oman Manson uit Edinburgh.
Gasson, Arthur Cecil, geboren 1915 te Southwark, Engeland – 26 jaar
Z.v. David Gasson en Alice Amelia Arthurs uit Surbiton, Surrey.
Gehuwd met Winifred Folley.
Mills, Walter John, geboren 04-10-1914 te Frome, Engeland – 27 jaar
Z.v. Frederick Mills en Lucy Jane Coleman uit Frome, Somerset.
Wearmouth, Alan, geboren 1922 te Durham, Engeland – 19 jaar
Z.v. Robert Wearmouth en Laura L. Gould uit Oakenshaw, Durham,
Almond, James Stewart, geboren 1918 te Michel, Columbia – 23 jaar?
Z.v. Percy Almond en Clair Armstrong uit Micel, Brits Columbia.